茂左衛門地蔵尊由来
今から凡そ300余年前のこと上州沼田領3万石の城主
真田伊賀守信直は華美放漫の政治をした為に藩の財政は
窮乏したので、これが立直しの為領民の苦境も考えず
寛文年間再度に亘り無理な検地をして3万石を
約5倍にあたる14万4千余石とし、その上、凶年続きで
困苦のどん底にあえいでいる百姓かた苛酷な取立を行い
滞納者には残酷な刑罪に処した。
この惨状を見るにしのびず利根、吾妻、勢多の三郡
177ヶ村の領民の為に一命を捨てる覚悟で立上ったのが
月夜野の百姓茂左衛門である。
茂左衛門は姓を杉木と言い義気に富んだ中流の百姓であった。
天和元年（1681）正月領主真田伊賀守の非行、領民の惨状を
したためた訴状を懐にひそかに江戸に上り、上野輪王寺宮から
将軍家へ巧妙な方法で直訴に成功した。
時の将軍五代綱吉は取調べの結果罪状明確なので
伊賀守は改易沼田城破却の運命となった。
茂左衛門は本望をとげたのを見とどけたので
ひそかに郷里に帰り妻に別れを告げ自首を決意して
江戸に向かうところを小袖坂で
幕吏に捕えられ江戸送りとなり取調べの上成敗となり
天和2年11月5日月夜野竹の下河原で磔刑（はりつけ）に
処せられた。
領民はその死をいたみ刑場あとに地蔵尊を建て供養を
続け、その遺徳をしのびきたが大正11年旧領地を
はじめ各地の特志家からの浄財によってここに
茂左衛門を詞る千日堂が建立されたのである。
茂左衛門地蔵尊の碑。
杉本茂左衛門は義民として現在も讃えられている。
茂左衛門をまつる千日堂。
かなり立派である。
千日堂前に並ぶ地蔵尊。
