3つのチャイム

投稿者：冷静公務員さん

学生時代の話。
鉄筋４階建の新築アパートに住むことになった。
私が入居した部屋は１階の１０１号室。
細い市道に面していたこともあり、窓を開けると、
車の走る音や子どもたちの元気な声がよく聞こえていた。

あたりは住宅街だったので、街灯が灯るころにはとても静かになった。

入居した最初の日、引越しの手伝いやらで父が泊っていった。
我々が眠りについてどれくらいたったのか、
「ピンポーン」、玄関のチャイムの音で目を覚ました。
父も起き、共になぜ自分が起きたのかも分からない状況で
ボーッとしていた。

と、またも「ピンポーン」というチャイム。
『ああ、チャイムか』と鈍い思考を巡らせていると、
間髪いれず「ピンポーン」と鳴った。
「やっぱり、１階の道路側はいたずらがあるなぁ。
３回も鳴らしやがって」と父がつぶやいた。
それから３カ月、前期の試験のため徹夜で勉強していた時のこと。
時間は午前３時過ぎだった。

「ピンポーン」

仲良くなったばかりの同じアパートに住む水商売のお姉さんが、
さし入れでも持ってきてくれたのかと思い、
立ちあがろうとすると

「ピンポーン、ピポーン」と鳴った。

「はーい、今いきまーす」と言い、鍵を外し、ドアを開けた。

誰もいない。

「？」と思いつつ、あたりを見渡しても誰もいなかった。

お姉さんの部屋は真っ暗。
彼女でもないようだ。
この日は何事もなく勉強を続け、試験を受けてから眠りについた。

次の日の夜。

またも深夜に勉強していると、昨日とまったく同じことが起きた。

チャイムが鳴ったのである。
また、外に出てみたが誰もいない。
時計を見ると、３時４６分だった。
昨日も同じ頃だったような気がする。
なんとなく気味悪い感覚をおぼえた。

二日目の試験を終え、またも深夜の勉強を開始。

ふと、時計を見ると３時４０分。好奇心も手伝い、
玄関のすぐそばにある風呂場で「もしや…」という思いで、
チャイムが鳴るのを待った。